关于函数返回引用类型的问题

最近在看 C++ Primer 在函数返回值和类这里有点疑问，不说废话，直接上问题。
问题：
const string &shorterString( const string &s1, const string &s2 )
{
return s1.size() <= s2.size() ? s1 : s2;
}
本人的疑问是假如返回的不是引用:

Quote: 引用:

以上函数的返回值是引用类型。无论返回s1或是s2,调用函数和返回结果时，都没有复制这些string对象。简单的说，返回的引用是函数的参数s1或s2，同样s1和s2也是引用，而不是在函数体内产生的。函数体内局部对象是不能被引用的，原因是函数调用完局部对象会被释放。

您看本人这么理解对不对，就本人的例子而言，返回引用类型，就是返回s1或s2其中的一个;返回string类型，是返回对s1或s2原字符串的一个拷贝值。也就是说，假如这个返回值作右值的话，这两种方式都可以实现。这样理解能否正确？

没错，在这里只有作为左值才有区别（要测试的话记得去掉const）